Nola

Nola heißt «neue Stadt»: Die Etrusker gründeten sie unter dem Namen Hyria, dann nahmen die Samniten sie ein, bauten sie wieder auf und nannten sie Nuvla. Darunter aber liegt noch Älteres: Im Gebiet Croce del Papa fanden Archäologen ein Dorf der Bronzezeit, mit einem Schlag verschüttet von der Asche des Avellino-Ausbruchs, siebzehnhundert Jahre vor Christus — ein Pompeji der Vorgeschichte. Die Leute flohen und kamen einige Jahrzehnte später zurück. Im römischen Nola, das Octavian zur Kolonie mit dem Namen Nolana Colonia Felix Augusta gemacht hatte, starb Augustus: Sueton schreibt apud Nolam, «bei Nola», und um dieses «bei» streiten die Nachbarorte bis heute. Dann kam 410 Alarich: Er plünderte die Stadt und verschleppte auch den Bischof, Paulinus, als Gefangenen.

Aus jener Heimkehr entsteht das Fest. Jeden Juni tanzen acht hölzerne Obelisken von fünfundzwanzig Metern Höhe, dazu ein kleinerer namens Barca, auf den Schultern von Gruppen von mehr als hundert Männern durch die Gassen der Altstadt: Das Fest der Gigli, Erbe der Menschheit, dankt dem heiligen Paulinus für die Rückkehr der Gefangenen. Und die Nolaner haben es mitgenommen: In Williamsburg, in Brooklyn, werden die Gigli seit 1903 aufgerichtet. Von Paulinus sagt die Überlieferung noch etwas: Er habe die Glocken in die Liturgie eingeführt — und die Glocke steht im Wappen der Stadt, umringt von fünf Insekten, die die einen als Zikaden und die anderen als Bienen lesen. 1548 wurde hier Giordano Bruno geboren, und das Standbild, das man ihm auf dem Platz errichtete, wurde dem Publikum mit einer Rede von Giovanni Bovio und einem Beifallsschreiben des Ministerpräsidenten erneut vorgestellt. Der Orsini-Palast, mit aufgebaut aus den Steinen der Tempel und Amphitheater des alten Nola, ist heute das Gericht; und zwei Kilometer entfernt sind die frühchristlichen Basiliken von Cimitile ein Unikum des Glaubens der Anfänge.