Nola

Nola vuol dire «città nuova»: la fondarono gli etruschi col nome di Hyria, poi la presero i sanniti, la ricostruirono e la chiamarono Nuvla. Ma sotto c'è qualcosa di ancora più antico: in località Croce del Papa gli archeologi hanno trovato un villaggio dell'età del bronzo sepolto di colpo dalla cenere dell'eruzione di Avellino, millesettecento anni prima di Cristo — una Pompei della preistoria. La gente scappò, e tornò ad abitare qui qualche decina d'anni dopo. Nella Nola romana, che Ottaviano aveva fatto colonia col nome di Nolana Colonia Felix Augusta, morì Augusto: Svetonio scrive apud Nolam, «presso Nola», ed è per quel «presso» che i paesi vicini se lo contendono ancora. Poi, nel 410, arrivò Alarico: saccheggiò la città e portò via prigioniero anche il vescovo, Paolino.

È da quel ritorno che nasce la festa. Ogni giugno otto obelischi di legno alti venticinque metri, più uno più piccolo chiamato la Barca, ballano sulle spalle di squadre di oltre cento uomini per le strade del centro: la festa dei Gigli, patrimonio dell'umanità, ringrazia san Paolino per il ritorno dei prigionieri. E i nolani se la sono portata dietro: a Williamsburg, a Brooklyn, i Gigli si alzano dal 1903. Di Paolino la tradizione dice anche un'altra cosa: che sia stato lui a introdurre le campane nella liturgia — e la campana sta nello stemma della città, circondata da cinque insetti che alcuni leggono come cicale e altri come api. Nel 1548 qui nacque Giordano Bruno, e la statua che gli hanno alzato in piazza fu ripresentata al pubblico con un discorso scritto da Giovanni Bovio e una lettera di plauso del presidente del Consiglio. La reggia Orsini, tirata su anche con le pietre dei templi e degli anfiteatri della Nola antica, oggi è il tribunale; e a due chilometri le basiliche paleocristiane di Cimitile sono un unicum della fede delle origini.