Alatri

Es waren die alten Herniker, die Alatris Schicksal bestimmten: Bevor Rom Latium unterwarf, errichtete dieses italische Volk auf der Kuppe des Hügels die Akropolis, die noch heute das Profil der Stadt bestimmt. Man nennt sie die Civita, und ihre Mauern bestehen aus unregelmäßigen Blöcken von bis zu drei Metern Länge, aus demselben Hügel gebrochen und so genau ineinandergefügt, dass sie nie Mörtel brauchten: zwei Kilometer Umfang und nur zwei Tore, die Porta Maggiore und jenes, das man Tor der Phalli nennt. Weiter unten schließt ein zweiter, konzentrischer Ring in derselben Technik fünfundzwanzig Hektar ein, mit fünf Toren, ursprünglich alle von monolithischen Stürzen überspannt: Nur eines, das von San Benedetto, ist unversehrt erhalten. Im Jahr 2008 kam auf dem höchsten Felsen der Akropolis eine Ritzzeichnung zutage, die eine dreifache Umfassung zeigt, astronomisch genau ausgerichtet.

Über den Steinen der Herniker steht heute die Konkathedrale San Paolo, und darin zwei Dinge, die die Frömmigkeit dieser Stadt erklären. Die Reliquien ihres Patrons, Papst Sixtus I., verschlossen in einer alten Bleiurne mit seinem in den Deckel geschnittenen Namen; und die Reliquie der fleischgewordenen Hostie, die sich der Überlieferung nach im dreizehnten Jahrhundert in Fleisch verwandelte, ein Vorgang, den ein Mandat Papst Gregors IX. an den Bischof von Alatri aus dem Jahr 1228 bezeugt und den die Fresken der Seitenkapellen erzählen. Ganz in der Nähe stammt die Kollegiatkirche Santa Maria Maggiore aus dem fünften Jahrhundert und wurde auf den Ruinen eines heidnischen Tempels errichtet: In Alatri liegt jede Schicht über der vorherigen, und man sieht es.