Civitavecchia

Der Name ist ein Spitzname: Als die Sarazenen die Stadt 828 zerstörten, flohen die Überlebenden in die Berge der Tolfa und gründeten eine neue Siedlung, Cencelle; als sie später ans Meer zurückkehrten, nannten sie den alten Ort Civitas Vetula, die alte Stadt, um beide auseinanderzuhalten. Davor hieß sie Centum Cellae, und auch dafür kennt man den Grund nicht: vielleicht die hundert Buchten der Küste, vielleicht die Gewölbe des Hafenbeckens, vielleicht die hundert Räume der Villa, die Trajan sich nebenan hatte bauen lassen.

Trajan wollte sie als Hafen Roms — der jüngere Plinius beschrieb die Bauarbeiten in einem Brief von 107 — und neunzehn Jahrhunderte später übt sie dasselbe Gewerbe aus: Civitavecchia ist Europas erster Hafen für Kreuzfahrtgäste, das Seetor der Hauptstadt. Über dem alten Becken wacht das Forte Michelangelo, von Bramante begonnen und im Rundturm nach einem Michelangelo zugeschriebenen Entwurf vollendet. Vor der Stadt lohnen die Terme Taurine, die von den Kaisern geliebten römischen Bäder, den Umweg, und an der Ficoncella badet man im Freien im warmen Wasser wie vor zweitausend Jahren. Die Legende vom alten Seemann Leandro, der alle zur Rückkehr an die Küste überredet haben soll, ist dagegen eine romantische Erfindung des neunzehnten Jahrhunderts. Rom ist eine Zugstunde entfernt: Viele Kreuzfahrtgäste ahnen nicht, was sie an Bord versäumen.