Civitavecchia

Il nome è un soprannome: quando i saraceni distrussero la città nell'828, i superstiti scapparono sui monti della Tolfa e fondarono un abitato nuovo, Cencelle; quando poi tornarono al mare, chiamarono il vecchio sito Civitas Vetula, la città vecchia, per distinguerlo. Prima si chiamava Centum Cellae, e nemmeno di quello si conosce la ragione: forse le cento insenature della costa, forse gli ambienti della darsena, forse le cento stanze della villa che Traiano si era fatto costruire qui accanto.

Traiano la volle come porto di Roma — Plinio il Giovane ne descrisse i cantieri in una lettera del 107 — e dopo diciannove secoli fa ancora quel mestiere: Civitavecchia è il primo scalo d'Europa per crocieristi, la porta di mare della capitale. A guardia della darsena storica sta il Forte Michelangelo, iniziato dal Bramante e completato, nel torrione, su disegno attribuito a Michelangelo. Fuori città, le Terme Taurine, il complesso termale romano amato dagli imperatori, meritano la deviazione, e alla Ficoncella si fa il bagno nell'acqua calda all'aperto come duemila anni fa. La leggenda del vecchio marinaio Leandro, che avrebbe convinto tutti a tornare sulla costa, è invece un'invenzione romantica dell'Ottocento. Roma è a un'ora di treno: molti crocieristi non sanno cosa si perdono restando a bordo.