Der venezianische Kardinal Pietro Barbo, Neffe Eugens IV. und späterer Papst Paul II., ließ ihn ab 1455 errichten, an einer sorgfältig gewählten Stelle: neben der Basilika San Marco, an der alten Via Lata, nahe dem Kapitol. Anders als die mittelalterlichen Kardinalsresidenzen, die aus der unregelmäßigen Anhäufung verschiedener Bauten hervorgingen, wurde dieser von Anfang an als Einheit gedacht und zählt zu den ersten großen Profanpalästen der römischen Renaissance. Er wurde auch aus antikem Material errichtet: die Verwendung von Travertin aus dem Kolosseum und aus dem Marcellustheater ist belegt.
Sehenswertes
Wer ihn entworfen hat, bleibt offen. Der Entwurf wurde Leon Battista Alberti zugeschrieben, den ein Teil der Forschung als theoretischen Anreger der einheitlichen Anlage ansieht; Giuliano da Maiano, der das große Hauptportal mit Sicherheit geschaffen hat; und im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert auch Bernardo Rossellino, obwohl sein Tod, der eintrat, während die Arbeiten noch liefen, einen Anteil an den späteren Phasen unwahrscheinlich macht. Die heutige Forschung neigt dagegen dazu, Francesco del Borgo eine zentrale Rolle zuzuerkennen. Neben den Architekten arbeiteten der Marmorarius Jacopo da Pietrasanta und lombardische und comaskische Handwerker, nach Giuseppe Merzario geführt von Manfredo di Antonio di Como. Das Herz des Ganzen ist der Hof mit der Loggia aus zwei Bogenreihen; das Palazzetto, das daneben stand, wurde dagegen abgetragen und an anderer Stelle wieder aufgebaut.
Der Besuch
Das Gebäude wechselte den Besitzer zusammen mit der Landkarte Europas. 1564 überließ Pius IV. es der Republik Venedig, damit sie dort ständig ihre Gesandten beim Heiligen Stuhl unterhalte: seither heißt es Palazzo Venezia, und mehr als zwei Jahrhunderte lang war es das Zentrum der venezianischen Politik im Rom der Päpste, eine der ersten ständigen Botschaften der Stadt. Nach dem Ende der Republik ging der Palast an Österreich über, das auch die diplomatische Vertretung erbte und ihn über ein Jahrhundert lang hielt. Während der Aufstände in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts versuchten Patrioten ihn zu besetzen, weil sie ihn als Sinnbild der österreichischen Herrschaft ansahen, und nach dem Memoirenschreiber Raffaello Barbiera soll der Dichter Francesco Dall'Ongaro daran ein Schild mit der Aufschrift Palazzo della Dieta Italiana angebracht haben. 1916, mitten im Krieg, enteignete ihn der italienische Staat.
Tipp der Redaktion
Heben Sie den Blick zum Balkon über dem Platz. Ende der zwanziger Jahre verlegte Mussolini sein politisches Hauptquartier hierher und richtete sein Büro im Sala del Mappamondo ein, dem Saal mit dem großen Erdglobus; eine während der Diktatur weit verbreitete Überlieferung wollte, dass das Licht immer brennen blieb, um zu zeigen, dass der Regierungschef wachte. Von jenem Balkon verkündete er der Menge die Ausrufung des Imperiums nach der Eroberung Äthiopiens, den Austritt Italiens aus dem Völkerbund und den Eintritt in den Zweiten Weltkrieg. Und in demselben Palast beschloss der Große Faschistische Rat in der Nacht vom 24. auf den 25. Juli 1943 den Antrag Grandi, der zum Sturz Mussolinis führte.