Die Orgel im Inneren stammt vom Ende des 18. Jahrhunderts, gebaut wurde sie nicht für diese Landschaft: Sie kam aus der Basilika Sant'Ambrogio in Mailand und landete in einer Kirche mitten in der Ebene, in Pian Cavatorio, neben dem Friedhof von Villanova d'Albenga. Das Gebäude ist deutlich älter als das Instrument. Es entstand im 12. Jahrhundert in romanischen Formen und wurde danach mehrfach umgebaut, sodass es sich heute in Schichten lesen lässt, wie ein von verschiedenen Händen überarbeiteter Text.
Sehenswertes
Am besten gehalten hat sich der Glockenturm: ein spitz zulaufender Turm an der Flanke der Kirche, aufgelockert durch Biforien aus dem 13. Jahrhundert. Im Inneren ist der Raum in drei Schiffe geteilt, das Maß einer Kirche, die eine über die Ebene verstreute Gemeinde versorgte und nicht bloß eine Familie.
An den Wänden haben sich Fresken des 15. und 16. Jahrhunderts erhalten, der Passion Christi gewidmet: Ecce Homo, der Gang nach Golgota, die Kreuzigung. Man sollte sie nacheinander betrachten, in der Reihenfolge der Erzählung: Diese Szenen waren für Menschen gedacht, die kein Buch mit in die Kirche brachten, und die Abfolge zählt so viel wie die einzelnen Figuren.
Der Besuch
Man ist nicht im ummauerten Ortskern von Villanova, sondern draußen in der Ebene: Über die Staatsstraße 453 durch das Valle Arroscia, die Albenga mit Ortovero verbindet, fährt man bis zum Friedhof von Pian Cavatorio. Die Kirche gehört zum Bistum Albenga-Imperia und ist nicht durchgehend geöffnet; es lohnt sich, in der Pfarrei nachzufragen oder eine Messe abzuwarten. Wer unangemeldet kommt, kann immerhin den Außenbau lesen, mit dem Glockenturm und dem romanischen Mauerwerk unter den späteren Eingriffen.
Tipp der Redaktion
Wir setzen sie ans Ende der Runde, nicht an den Anfang. Zuerst der Ort Villanova mit seinem Mauerring, den zehn Türmen, den zwei Toren und dem mittelalterlichen Brunnen in der Mitte; dann der Abstieg nach Pian Cavatorio, der das Verhältnis zwischen dem befestigten Ort und den über die Felder verstreuten Kirchen begreiflich macht. Und wenn die Orgel gerade gespielt wird, bleiben Sie stehen: Ein Instrument aus Sant'Ambrogio hört man nicht alle Tage.