L'organo che si ascolta qui dentro, di fine XVIII secolo, non è nato in questa campagna: arriva dalla basilica di Sant'Ambrogio a Milano ed è finito in una chiesa di piana agricola, a Pian Cavatorio, accanto al cimitero di Villanova d'Albenga. L'edificio è molto più antico dello strumento. Fu costruito nel XII secolo in forme romaniche e poi rimaneggiato più volte, tanto che oggi lo si legge a strati, come un testo riscritto da mani diverse.
Cosa vedere
Il campanile è la parte che ha tenuto meglio il tempo: una torre cuspidata addossata al fianco della chiesa, alleggerita dalle bifore del XIII secolo. All'interno lo spazio è diviso in tre navate, la misura di una chiesa che serviva una comunità sparsa nella piana e non una sola famiglia.
Sulle pareti restano affreschi del XV e del XVI secolo dedicati alla Passione di Gesù: l'Ecce Homo, la Salita al Calvario, la Crocifissione. Vale la pena guardarli uno dopo l'altro, nell'ordine del racconto: sono episodi pensati per chi in chiesa non portava un libro, e la sequenza conta quanto le singole figure.
La visita
Non si è nel centro murato di Villanova ma fuori, in piano: si arriva dalla strada statale 453 della Valle Arroscia, che lega Albenga a Ortovero, e si prosegue fino al cimitero di Pian Cavatorio. La chiesa dipende dalla diocesi di Albenga-Imperia e non ha apertura continua, quindi conviene informarsi in parrocchia o puntare su una celebrazione; chi arriva senza preavviso trova comunque leggibile l'esterno, con il campanile e le murature romaniche rimaste sotto i rifacimenti.
Il consiglio della redazione
Noi la mettiamo in fondo al giro, non all'inizio. Prima il borgo di Villanova, con la cinta muraria, le sue dieci torri, le due porte e il pozzo medievale al centro; poi la discesa a Pian Cavatorio, che fa capire il rapporto fra il paese fortificato e le chiese sparse nella piana coltivata. E se capita di trovare l'organo suonato, fermatevi ad ascoltare: uno strumento uscito da Sant'Ambrogio non è un ascolto qualsiasi.