Val di Nizza

La commune porte le nom de la vallée et non d'un village, et la raison est qu'aucun de ses villages n'a gagné. Le centre principal de cette zone fut pendant des siècles Oramala, dont le château était l'une des forteresses les plus importantes des Malaspina; mais la seigneurie finie, le lieu déclina, et en 1817 la commune d'Oramala fut agrégée à Val di Nizza. L'autre noyau ancien était Sant'Albano, avec sa cour et la pieve monastique de San Paolo di Nizza, qui appartenait à l'abbaye de San Colombano de Bobbio: après l'unité de l'Italie il prit le nom de Sant'Albano di Bobbio, et en 1929 il fut lui aussi supprimé et réuni. Trois communes distinctes — Valdinizza, Oramala et Sant'Albano — avaient survécu même à l'abolition de la féodalité de 1797, et se sont retrouvées dans une seule, qui est une commune éparse: sans chef-lieu, nommée d'après le torrent qui la traverse.

À qui appartenait cette vallée, en revanche, on le sait très bien. En 1014, avec la création du diocèse de Bobbio, elle devint fief de cet évêque, qui à son tour l'inféoda à des branches des Malaspina; le lieu se trouvait à la frontière entre les sphères d'influence des évêchés de Tortone et de Bobbio, et en 1029 le marquis Ugo, de la lignée des Obertenghi, l'acheta, et de lui elle passa par héritage à son neveu Alberto, précisément l'ancêtre des Malaspina. La famille se divisa ensuite et se subdivisa encore: naquit une branche d'Oramala, dite plus tard de Godiasco, qui à son tour se partagea en cinq. Au dix-septième siècle toute la zone appartenait au marquisat de Godiasco, l'une des principales juridictions séparées et largement autonomes agrégées à l'Oltrepò, et elle était gérée en consortium par les innombrables ramifications de la maison. Culturellement la vallée ne regarde pas vers Pavie mais vers les Quatre Provinces, où l'instrument roi est le piffero apennin, accompagné de l'accordéon et jadis de la müsa, la cornemuse de ces montagnes.