Santa Maria delle Grazie ist eine der ältesten Kirchen von Voghera. Die erste Nachricht stammt von 1153, in einer Bulle von Papst Anastasius IV., die eine Niederlassung von Benediktinermönchen erwähnt. Die heutige Kirche geht auf die Dominikaner zurück, insbesondere auf das Wirken von Vincenzo Bandello; sie wurde 1511 mit der Widmung an Santa Maria del Rosario geweiht. Die Predigerbrüder blieben bis zur napoleonischen Aufhebung von 1805; es folgte eine Zeit, in der das Gebäude als Unterkunft der Carabinieri, dann als Stall und Lager der Kavallerie diente. Die Franziskaner, im 19. Jahrhundert gekommen, erhielten das Kloster 1927 endgültig.
Sehenswertes
Die Kirche zeigt nur ihre linke Flanke, weil Apsis und andere Seite im Kloster aufgegangen sind, und hat eine ungewöhnliche Ausrichtung: Der Eingang blickt nach Nordosten, zur Stadt. Die Fassade im lombardisch-gotischen Stil, mit Terrakottadekor, ist durch vier Strebepfeiler gegliedert; die beiden mittleren entsprechen innen nichts und scheinen dazu da, Rosette und Portal zu rahmen. Das Steinportal trägt eine Inschrift mit dem Datum 20. April 1523: Nach Ansicht eines Forschers entstand es nicht für diese Kirche, sondern wurde hierher gebracht und neu zusammengesetzt.
Das Innere hat ein einziges Schiff, mit weiten Spitzbögen, die sich auf vierzehn Kapellen öffnen, sieben je Seite: Mit dem Presbyterium sind es fünfzehn, wie die Geheimnisse des Rosenkranzes. Am Triumphbogen befindet sich ein Fresko von C. Secchi von 1941; der Altar und die 1989 begonnene Neuordnung des Presbyteriums gehen auf einen Entwurf von Pater Costantino Ruggeri zurück.
Der Besuch
Im Chor wird das Bild der Santa Maria delle Grazie verehrt. Öffnungs- und Messzeiten sind beim Kloster zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Das verehrte Bild stammt aus einer anderen Kirche, jener der Franziskaner-Observanten in San Michele in Albofassio. Als 1876 die Aushubarbeiten für die Provinzial-Irrenanstalt begannen, sollen es der Überlieferung nach die Bitten der Tochter des Gärtners von Santa Maria gewesen sein, die es vor der Zerstörung retteten. In diesem Kloster nahm außerdem Antonio Michele Ghislieri, der spätere Papst Pius V., das Dominikanergewand.
