Santa Maria delle Grazie es una de las iglesias más antiguas de Voghera. La primera noticia es de 1153, en una bula del papa Anastasio IV que cita un asentamiento de monjes benedictinos. La iglesia actual se debe a los dominicos, y en particular a una intervención de Vincenzo Bandello; se consagró en 1511 con la advocación de Santa Maria del Rosario. Los frailes predicadores permanecieron hasta la supresión napoleónica de 1805; siguió un periodo en que el edificio sirvió de alojamiento de los carabineros, y luego de establo y almacén para la caballería. Los franciscanos, llegados en el siglo XIX, obtuvieron definitivamente el convento en 1927.
Qué ver
La iglesia muestra solo su costado izquierdo, porque el ábside y el otro lado están englobados en el convento, y tiene una orientación insólita: la entrada mira al nordeste, hacia la ciudad. La fachada, de estilo gótico lombardo, con decoración de barro cocido, está articulada por cuatro contrafuertes; los dos centrales no corresponden a nada en el interior y parecen puestos allí para enmarcar el rosetón y el portal. El portal de piedra lleva una inscripción con la fecha del 20 de abril de 1523: según un estudioso no se hizo para esta iglesia sino que se trajo y se volvió a montar aquí.
El interior tiene una sola nave, con amplios arcos apuntados que se abren a catorce capillas, siete por lado: con el presbiterio suman quince, como los misterios del rosario. En el arco triunfal hay un fresco de C. Secchi, de 1941; el altar y la reordenación del presbiterio, iniciada en 1989, responden a un proyecto del padre Costantino Ruggeri.
La visita
En el coro se venera la imagen de Santa Maria delle Grazie. Conviene comprobar los horarios de apertura y de misas con el convento.
El consejo de la redacción
La imagen venerada procede de otra iglesia, la de los frailes menores de la Observancia en San Michele in Albofassio. Cuando en 1876 empezaron las excavaciones para el manicomio provincial, la tradición quiere que la salvaran de la destrucción las súplicas de la hija del hortelano de Santa Maria. En este convento, además, vistió el hábito dominico Antonio Michele Ghislieri, el futuro papa Pío V.
