Ripatransone

Ripatransone liegt oben auf dem Kamm, der das Tal des Tesino von dem der Menocchia trennt, auf fast fünfhundert Metern und ein Dutzend Kilometer von der Adria, mit auf drei Seiten steil abfallender Wand. Der Name besteht aus zwei Teilen: Ripa ist die mittelalterliche Form für Fels, und Transone ist der Name des Gründers der ripanischen Burgen. Die reizvollere Annahme — Ripa trans Asonem, der Fels jenseits des Aso — wurde schon 1827 widerlegt, als der Historiker Vicione ihre geographische und sprachliche Ungereimtheit aufzeigte: der Aso liegt schlicht nicht dort, wo er liegen müsste. Der Hügel war seit dem Neolithikum bewohnt, und auf seiner Kuppe lösten einander Umbrer und Picener ab; im neunten Jahrhundert entstanden dort vier Burgen, Monte Antico, Capodimonte, Roflano und Agello, und aus ihrer Vereinigung ging der Ort hervor, der 1198 den Namen annahm, den er heute trägt. Er war eine fast uneinnehmbare Feste in den Kämpfen gegen die Nachbarstädte, so sehr, dass er den Beinamen Propugnaculum Piceni verdiente: Eroberungen waren selten, und von der wichtigsten, jener durch Francesco Sforza, befreite er sich ein Jahr später, 1445, in der Schlacht von Santa Prisca.

Unter dem Ort aber ist die Leere. Ein verwickeltes System künstlicher Gänge aus vorgeschichtlicher Zeit, das man hier die Höhlen von Santità nennt, durchschneidet den Ort in seiner ganzen Breite und soll sich über fast zweitausend Quadratmeter erstrecken; 1967 wurde es geschlossen. Der städtische Boden hat mehr als einmal nachgegeben, und der denkwürdigste Einsturz ist der der piazza Matteotti: in der Nacht des zehnten August 1994 sackte der Platz ein, und darunter kamen die Reste einer Kirche zutage, San Biagio in Piazza, die 1660 abgerissen worden war. Ringsum bestehen die Hügel von Ripatransone aus Kalk, Sand, Ton und Sandstein, und sie sind von den calanchi durchfurcht, jenen Rinnen der Regenerosion, die der Landschaft ein mondartiges Aussehen geben. Seine endgültige Unabhängigkeit von Fermo erhielt Ripatransone 1571, als Papst Pius V. es zur Stadt und zum Bistum erhob; von da an blieb die Stadtregierung in den Händen weniger Familien, die sich als bürgerlicher Adel formierten. Bis in die fünfziger Jahre näherte sich der Ort neuntausend Einwohnern, dann entvölkerte er sich rasch, und der Aderlass endete erst gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts.