Pinerolo

Hundertdreiundzwanzig Jahre lang war Pinerolo eine Hauptstadt: Von 1295 bis 1418 war es das Zentrum der piemontesischen Besitzungen der Savoyen-Achaia, mit einer berühmten Notarsschule, den Malern Beltrami und Canavesio und, ab 1475, auf Betreiben eines Franzosen, Jacottino de' Rubeis, einem blühenden Druckgewerbe. Der Palast der Fürsten von Achaia steht noch. Dann fiel die Stadt an Frankreich, und Kardinal Richelieu beauftragte Vauban, den größten Militäringenieur seiner Zeit, sie zu jener Festung zu machen, die Frankreich die Herrschaft über Norditalien sichern sollte: Mauern erneuert, Burg neu gebaut, Zitadelle erweitert, und von den Toren blieben nur zwei, das französische und das von Turin. Zur selben Rechnung gehört, was seltener erzählt wird: Viele Handwerksbetriebe wurden abgerissen und die Arbeiter nach Lyon versetzt, dessen Industrie auf Kosten der Pineroleser wuchs.

Der Donjon, die Festung, diente auch als Gefängnis: Hierher schickte Ludwig XIV. seine Feinde, und auch Nicolas Fouquet, der in Ungnade gefallene Finanzminister, landete hier. Und hier sieht die Legende den Mann mit der eisernen Maske, den Gefangenen ohne Gesicht, den die Stadt jeden zweiten Oktober in Kostümen nachspielt, mit einem Denkmal auf dem Hügel von San Maurizio. Dann kam die Kavallerie: Die Militärschule von Pinerolo, besucht von Offizieren aus aller Welt, ist jene, in der Hauptmann Caprilli den natürlichen Reitstil erfand, und die Reithalle, die seinen Namen trägt, ist die drittgrößte gedeckte Reitbahn Europas nach denen von Moskau und Wien; das Museum der Kavallerie bewahrt ihre Sättel und Standarten. Die Basilika San Maurizio wacht von oben über die Dächer, der gotische Dom und die Laubengänge machen den Salon. Galup backt seit hundert Jahren den flachen glasierten Panettone, und die Olympiatäler beginnen hier.