Schutzpatron von Ustica ist der heilige Bartholomäus, gefeiert am 24. August. Die Wahl des Schutzpatrons wurde von den Siedlern aus Lipari auferlegt, die sich 1763 auf der Insel niederließen; zu den mit der Feier verbundenen Aktivitäten zählen Bootsrennen, Topfzerschlagen, Kunstaufführungen und Feuerwerk.
1759 ordnete Ferdinand III. von Bourbon die Kolonisierung der Insel an, nachdem im Mittelalter Versuche der Besiedlung an den Überfällen barbaresker Korsaren gescheitert waren, die sie zu ihrem eigenen Zufluchtsort gemacht hatten: Es wurden zwei Wachtürme errichtet, der Torre di Santa Maria und der Torre dello Spalmatore, Teil des Warnsystems der sizilianischen Küstentürme, zusammen mit Regenwassersammelbecken und den Häusern, die die Hauptsiedlung bei der Cala Santa Maria bildeten. Es kamen Siedler aus Palermo, Trapani und den Äolischen Inseln, begleitet von etwa hundert Soldaten. Neben dem Patronatsfest bewahrt die Insel auch das Fest des San Bartolicchio, gefeiert am 19. September zu Ehren einer kleinen, im Bezirk Oliastrello aufbewahrten Statue des Heiligen, sowie die Prozession der Madonna dei Pescatori, die am letzten Sonntag im Mai stattfindet.
