El patrón de Ustica es san Bartolomé, festejado el 24 de agosto. La elección del santo patrono fue impuesta por los colonos procedentes de Lipari, que se establecieron en la isla en 1763; las actividades ligadas a la celebración incluyen regatas, rotura de ollas, espectáculos artísticos y fuegos artificiales.
En 1759 Fernando III de Borbón impuso la colonización de la isla, después de que en la Edad Media los intentos de poblarla hubieran fracasado a causa de las incursiones de los corsarios berberiscos, que habían hecho de ella su propio refugio: se edificaron dos torres de vigía, la Torre di Santa Maria y la Torre dello Spalmatore, parte del sistema de aviso de las torres costeras de Sicilia, junto con cisternas para el agua de lluvia y las casas que formaron el núcleo habitado principal junto a la Cala Santa Maria. Llegaron colonos de Palermo, Trapani y las islas Eolias, acompañados de un centenar de soldados. Junto a la fiesta patronal, la isla conserva también la fiesta de San Bartolicchio, celebrada el 19 de septiembre en honor de una pequeña estatua del santo custodiada en la comarca de Oliastrello, y la procesión de la Virgen de los Pescadores, que se celebra el último domingo de mayo.
