Das Kloster war nicht für die Dominikaner gemacht. Der Komplex entstand vor dem vierzehnten Jahrhundert für die silvestrinische Benediktinerkongregation, und deren Mönche blieben dort, bis sie, etwa zwanzig Jahre vor der Übergabe, beschuldigt wurden, die Ordensregel verfallen zu lassen, und zum Auszug aufgefordert wurden. Es bedurfte des unmittelbaren Eingreifens von Papst Eugen IV. und des Konzils von Basel, damit das Gebäude an die observanten Dominikaner gelangte, und das geschah erst 1437. Als sie einzogen, fanden sie einen verfallenen Bau vor: etwa zwei Jahre lang lebten sie in feuchten Zellen und in Holzhütten.
Sehenswertes
Dann kam das Geld. Cosimo de' Medici übertrug den Wiederaufbau Michelozzo und steckte mehr als vierzigtausend Gulden hinein, woraus ein Bau von planvoller Schlichtheit entstand: weiß verputzte Wände, zwei Kreuzgänge, der Kapitelsaal, zwei Refektorien und ein Gästetrakt im Erdgeschoss, darüber die Zellen der Brüder unter einem einzigen großen Sparrendach. Der Höhepunkt ist die Bibliothek im Obergeschoss, ein luftiger Raum, von zwei Säulenreihen in drei Schiffe geteilt und mit Tonnengewölben gedeckt, mit vielen Fenstern, damit das Tageslicht das Lesen der Handschriften erleichtere: dort studierten Agnolo Poliziano und Pico della Mirandola die von den Medici gesammelten griechischen und lateinischen Texte. Das Kloster gehörte zu derselben Neuordnung des Viertels wie der Familienpalast und San Lorenzo.
Der Besuch
In diesen Zellen lebte Girolamo Savonarola, der das Kloster zu seinem Hauptquartier machte. Als Prior wetterte er gegen die lasziven und prunksüchtigen Sitten der Florentiner; dann verfeindete er sich mit der Kurie Papst Alexanders VI. Borgia und endete 1498 auf dem Scheiterhaufen auf der Piazza della Signoria. Vor ihm und neben ihm war das Kloster die Heimat von Fra Angelico, von Antonino Pierozzi und von Fra Bartolomeo gewesen: vier sehr verschiedene Männer auf demselben Gang.
Tipp der Redaktion
Betrachten Sie die Bilder Fra Angelicos in dem Wissen, dass fast alle erst später hierhergekommen sind. Im Jahr 1922 ließ Giovanni Poggi so viele Werke des Malers wie möglich in diesem Museum zusammenführen, vor allem aus den Uffizien und der Accademia, und schuf so die monographische Schau, die man noch heute sieht. Es ist das Gegenteil dessen, was fast überall sonst geschah: statt den Ort zu verlassen, für den sie gemacht waren, kehrten die Werke in ihn zurück.