El convento no se hizo para los dominicos. El conjunto se construyó antes del siglo catorce para la congregación benedictina silvestrina, y sus monjes permanecieron allí hasta que, unos veinte años antes del traspaso, se les acusó de haber dejado decaer la regla y se les conminó a marcharse. Hicieron falta la intervención directa del papa Eugenio IV y el concilio de Basilea para que la estructura llegara a los dominicos observantes, y eso ocurrió solo en 1437. Cuando entraron encontraron un edificio ruinoso: durante unos dos años vivieron en celdas húmedas y en cabañas de madera.
Qué ver
Después llegó el dinero. Cosme de Médici encargó la reconstrucción a Michelozzo e invirtió en ella más de cuarenta mil florines, obteniendo un conjunto de sencillez estudiada: paredes enlucidas de blanco, dos claustros, la sala capitular, dos refectorios y una hospedería en la planta baja, y encima las celdas de los frailes bajo una única gran armadura de cubierta. El punto más alto es la biblioteca del piso superior, un espacio airoso dividido en tres naves por dos columnatas y cubierto con bóveda de cañón, con muchas ventanas para que la luz natural facilitara la lectura de los manuscritos: allí estudiaron Agnolo Poliziano y Pico della Mirandola los textos griegos y latinos reunidos por los Médici. El convento formaba parte de la misma reordenación del barrio que incluyó el palacio de la familia y San Lorenzo.
La visita
En estas celdas vivió Girolamo Savonarola, que hizo del convento su cuartel general. Ya prior, arremetió contra las costumbres lascivas y ostentosamente lujosas de los florentinos; luego se enemistó con la curia del papa Alejandro VI Borgia y acabó en la hoguera en la plaza de la Señoría en 1498. Antes que él, y junto a él, el convento había sido la casa de Fra Angelico, de Antonino Pierozzi y de Fra Bartolomeo: cuatro hombres muy distintos en el mismo pasillo.
El consejo de la redacción
Miren las pinturas de Fra Angelico sabiendo que casi todas llegaron aquí después. En 1922 Giovanni Poggi hizo confluir en este museo el mayor número posible de obras del pintor, tomadas sobre todo de los Uffizi y de la Accademia, creando la exposición monográfica que todavía se ve. Es lo contrario de lo que ocurrió casi en todas partes: en lugar de salir del lugar para el que habían sido hechas, las obras volvieron a entrar en él.