Weltweit als die Stadt von Piaggio bekannt, ist Pontedera einer der industriellen Motoren der Toskana, und zwar wegen einer Entscheidung aus dem Jahr 1924: Damals übernahm Rinaldo Piaggio die hiesigen Maschinenwerkstätten und verlegte einen Teil seiner Genueser Flugzeugindustrie hierher. Die Fabrik wuchs so weit, dass sie für ihre Arbeiter ein ganzes Viertel baute, und gerade der Flugzeuge wegen wurde die Stadt im Zweiten Weltkrieg schwer bombardiert. Nach Kriegsende kam jene Flugzeugfabrik wieder auf die Beine, indem sie Motorroller baute, und das in den alten Werkstätten eingerichtete Museum erzählt den ganzen Rest.
Vor den zwei Rädern gab es die Kriege zwischen Pisa und Florenz: Die Burg wurde mehrfach zerstört, und 1369 wurden unter diesen Mauern die Florentiner von den Söldnern des Bernabò Visconti geschlagen, geführt vom Engländer John Hawkwood, der bis kurz zuvor für Florenz gekämpft hatte. Am vierten November 1966, am selben Tag wie die Flut von Florenz, brach der Era die Dämme und überschwemmte die Stadt. Heute sieht man Pontedera vor allem zu Fuß, denn seine Plätze und Alleen sind voller zeitgenössischer Skulpturen: Am viale Risorgimento entlang zieht sich die Mauer von Enrico Baj, hundert Meter Mosaik bei drei Metern Höhe, eine der größten Italiens, die der Künstler entwarf, ohne sie fertig zu sehen. Der Zusammenfluss von Era und Arno liegt gleich nebenan, Pisa zwanzig Kilometer entfernt.
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📅 Jedes Jahr am zweiten Donnerstag im Oktober
Pontedera feiert am zweiten Donnerstag im Oktober den heiligen Faustinus, einen Märtyrer aus dem 3. Jahrhundert; seine im 17. Jahrhundert aus Rom übertragenen Reliquien werden im Dom der Stadt aufbewahrt, wo jedes Jahr das Patronatsfest gefeiert wird.
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