Villandro

Vom Namen dieses Ortes, im elften Jahrhundert als Filandres bezeugt, hat man die Bedeutung nie verstanden. Die einen nennen ihn vorrömisch, wie die benachbarten Verdings und Feldthurns; andere haben lateinische Wurzeln gesucht, villa antrorum oder valles antri; und manche haben sogar eine Verbindung zu Flandern vermutet. Keine der Erklärungen überzeugt wirklich. Also hat sich der Ort selbst eine gemacht, mit einem Wortspiel: Villanders klingt wie viel anders, und die Sage erzählt, er habe einst Schönberg geheißen, bis ein Bergsturz ihn verwüstete und eben viel anders zurückließ als zuvor. Es ist eine falsche Etymologie, und alle wissen es, aber sie ist die einzige, die hier je etwas erzählt hat.

Was man sicher weiß, liegt unter und über dem Ort. Darunter: in der archäologischen Zone Plunacker kamen mesolithische Feuersteingeräte des achten und siebten Jahrtausends vor Christus ans Licht, neolithische Funde, die zu den wichtigsten des ganzen Alpenbogens zählen, und, über all dem, die Reste einer großen, prunkvoll ausgestatteten römischen Villa. Darüber: die Villanderer Alm, die zweitgrößte Alm Europas, die an zweitausendfünfhundert Meter heranreicht; sie ist eine ideale Weide für Steinböcke, also für die bevorzugte Beute der mesolithischen Jäger, was darauf schließen lässt, dass die ganze Alm schon damals als sommerliches Jagdgebiet diente. Dazwischen, im Mittelalter, stehen die Herren von Villanders, eine der mächtigsten Familien Tirols: es waren große Bauern, die in Höfen von der Größe von Ansitzen lebten und sich politisches Gewicht kauften, indem sie an den Kriegen in Italien teilnahmen. Das Geschlecht beginnt mit Ekkehard I. und teilt sich in zwölf Zweige; von Randold, der Pradell innehatte, stammen die Grafen von Wolkenstein ab und damit der Dichter und Sänger Oswald von Wolkenstein. Das Gemeindewappen, 1966 verliehen, führt das Zeichen jener Familie.