El patrono de Sulmona es san Pánfilo, festejado el 28 de abril en la catedral que lleva su nombre: originalmente dedicada a Santa María, sufrió transformaciones ya en el siglo XII y en esa época fue dedicada al santo patrono de la ciudad. Golpeada y gravemente dañada por el terremoto de 1706, fue reconstruida en formas barrocas, todavía hoy en parte visibles pese a las restauraciones más recientes, mientras que la fachada gótica exterior, centrada en el portal de Nicola Salvitti con una lunette pintada al fresco del siglo XIV, conserva su aspecto original. El casco histórico se divide en siete «sestieri» medievales, cada uno con su propio escudo y su propia historia, cuyos representantes compiten en verano en la manifestación medieval de la Giostra Cavalleresca, celebrada dos veces al año hasta 1656, cuando fue suspendida por falta de caballeros y por la peste, y solo renació en 1995.
Situada en el corazón de los Abruzos, al pie del parque nacional de la Maiella, Sulmona es conocida en el mundo por su tradición secular en la producción de confites, celebrada en el Museo del Arte y la Tecnología del Confite, alojado desde 1988 en la antigua fábrica Pelino. La ciudad fue cuna del poeta latino Publio Ovidio Nasón, el cantor del amor y de las Metamorfosis, más tarde desterrado a Tomis, en el mar Negro, por el emperador Augusto.
