Quien mandó construir esta villa había sido vicepresidente de la República italiana de Napoleón, es decir el segundo hombre del Estado: Francesco Melzi d'Eril, duque de Lodi. En 1808 encargó el proyecto a Giocondo Albertolli, y en 1813 los interiores estaban listos. La villa sigue siendo de la familia, y por eso se visita el jardín y no la casa: es una propiedad privada, no un museo público.
Qué ver
El jardín baja hasta el lago y es a la inglesa, es decir pensado para parecer natural: praderas abiertas, grupos de árboles, vistas calculadas sobre el agua y las montañas. En primavera florecen las azaleas y los rododendros, que aquí son la razón principal para venir, mientras que los plátanos de la orilla dan sombra todo el verano.
Por el camino se encuentran el estanque japonés, el quiosco morisco, las esculturas antiguas y egipcias puestas como puntos de descanso, la capilla de la familia y el invernadero de naranjos, que alberga una pequeña colección. Hay también un grupo esculpido con Dante y Beatriz, y se cuenta que Franz Liszt, huésped en Bellagio, quedó tan impresionado que lo puso en música.
La visita
El jardín está en Bellagio, a diez minutos a pie del embarcadero hacia Loppia; se visita de pago, con apertura estacional, normalmente de finales de marzo a finales de octubre, y cierre invernal. Una hora.
El consejo de la redacción
Vaya en abril o a principios de mayo, cuando las azaleas están abiertas: es el momento para el que se pensó este jardín, y en esas dos semanas vale más que muchas villas famosas. Camine después hasta el fondo, hacia Loppia, donde la pradera llega al lago y no hay nadie.