Bajo el dintel de madera del portón siguen a la vista las poleas: por ellas corrían las cadenas que alzaban el puente levadizo, única defensa de la entrada principal junto con la torre. Encima, una cornisa saliente lleva grabada la fecha de la restauración de 1521. En Ripalimosani todos llaman al edificio el Castello, aunque su estructura sea la de un palacio nobiliario, y la confusión lo retrata bien: una casa fortificada que cambió de oficio sin cambiar de forma.
Qué ver
Los orígenes se remontan a alrededor del año 1000. El giro llega con Marino Mastrogiudice, señor de Ripalimosani desde 1516, que cinco años después emprende una restauración de envergadura y convierte el viejo castillo en palacio. Desde entonces cada cambio de propiedad va acompañado de un inventario notarial, y esos papeles describen un edificio remodelado sin descanso que, aun así, conserva sus rasgos: la planta alargada, el patio central, el jardín colgante, la torre. Se entra por un patio amplio al que asomaban los talleres de los artesanos de la corte. En la planta noble, orientada al sur, una gran sala hacía de teatro, con las paredes decoradas con imágenes de los reyes de Nápoles, y al lado una capilla cuyo altar mural sigue en su sitio.
La visita
Lo que se queda en la memoria es la parte menos señorial. El palacio tenía una prisión excavada en la toba, que en el pueblo llamaban el “cafurdio”: sin luz alguna, con una cadena de hierro fijada al muro para inmovilizar a los presos. Hoy la planta noble es un salón de recepciones y las bodas llegan de toda la comarca, así que conviene preguntar al personal antes de programar la visita. Hay además otro motivo para unir este edificio a la iglesia madre: hasta 1807 el palacio de los marqueses custodió la copia de la Sábana Santa de Ripalimosani, una reproducción a tamaño natural considerada reliquia por contacto, hasta que el último marqués, Nicola Mormile, la entregó a la colegiata del pueblo, donde todavía se venera.