El parque natural del Bosco della Partecipanza y de las granjas vercelesas se instituyó en 1991 y cubre 1907,94 hectáreas en la provincia de Vercelli. Es uno de los últimos jirones de bosque de llanura del valle del Po: un resto de los grandes bosques que cubrían la llanura y que en la Edad Media fueron talados casi por completo para dejar sitio a los campos. En época romana la zona era probablemente un bosque sagrado.
Qué ver
Robles y álamos son los árboles predominantes, pero la riqueza verdadera está en el sotobosque: se cuentan más de cuatrocientas especies vegetales distintas, una cifra que en la llanura cultivada ya no se encuentra en ninguna parte. El bosque funciona como una isla. Alrededor está el monocultivo del arroz, que ha simplificado el ambiente hasta hacerlo inhóspito para muchas especies animales; aquí dentro esas mismas especies encuentran refugio, y por eso el parque cuenta sobre todo desde el punto de vista de la conservación. En su perímetro están también la abadía de Santa Maria di Lucedio, la abadía de Montarolo y la iglesia de la Madonna delle Vigne.
La visita
La razón por la que este bosque sigue existiendo no es natural sino jurídica, y está en su nombre. La Partecipanza es una asociación de familias a la que Bonifacio I, marqués de Monferrato, concedió en 1202 el uso del área boscosa. Desde entonces esas familias han gestionado el bosque con normas severas sobre la extracción de madera y las talas permitidas, normas que se remontan a la Edad Media y que nadie ha dejado nunca de aplicar. Mientras alrededor el bosque caía, aquí un derecho de uso colectivo hizo lo que ninguna ley de tutela habría podido hacer durante ocho siglos seguidos.
El consejo de la redacción
Los caminos forestales son anchos, llanos y sombreados, y se recorren a pie o en bicicleta sin esfuerzo: es el paseo adecuado en un día de verano, cuando el arrozal de alrededor es un horno. El parque está hermanado con la Réserve des Cascades de Banfora, en Burkina Faso, un acercamiento que parece extraño hasta que se piensa que ambas son áreas protegidas en medio de un paisaje agrícola intensivo. Conviene unir la visita a Lucedio, que está dentro del parque: se entiende mejor que el bosque y el arrozal no son dos paisajes opuestos, sino dos resultados del mismo saneamiento medieval.