Fundado en 1638 por el médico y botánico romano Pietro Castelli con el nombre de «Hortus simplicium», el jardín botánico de Mesina ocupa 8.000 metros cuadrados en la piazza XX Settembre. Depende del Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Mesina y en 1661 estuvo dirigido por Marcello Malpighi, que hizo aquí observaciones fundamentales sobre la anatomía vegetal. Suprimido en 1678 tras la revuelta antiespañola y destruido después por el terremoto de 1908 en la sede decimonónica que Antonino Borzì había creado junto al torrente Portalegni, más tarde se reconstituyó en su ubicación actual.
Qué ver
El jardín conserva numerosas especies arbóreas y plantas llegadas de todos los continentes. Entre los árboles principales encontrarás ejemplares de Ginkgo biloba, Dracaena draco, Ficus macrophylla, Chorisia insignis, Calodendrum capensis, Pinus brutia, Pinus longifolia y Washingtonia filifera. La colección incluye también especies frutales y exóticas como Mangifera indica, Annona cherimola, Persea gratissima y distintas variedades de Eugenia y Psidium, junto a hidrófitas como Nymphaea alba, Nymphaea capensis y Pontederia cordata. Especial relevancia tienen los endemismos sicilianos del recinto, entre ellos Fritillaria messanensis, Carlina sicula, Centaurea tauromenitana y Limonium sibthorpianum, elevado a símbolo oficial del jardín.
La visita
El jardín botánico está en la piazza XX Settembre y mantiene una función didáctica y científica ligada a la Universidad de Mesina: el recorrido te lleva de las colecciones de árboles de ultramar a las herbáceas nativas de la isla.
El consejo de la redacción
Mientras paseas por los senderos, dedica una atención especial al sector de las especies endémicas sicilianas para ver de cerca Limonium sibthorpianum, la rareza botánica escogida como emblema del jardín.