Antes del cine estaban las linternas mágicas: cajas de madera y latón con dentro una llama, una lente y vidrios pintados, que en las plazas y en los salones proyectaban historias en la pared. En un piso del Prato della Valle, en Padua, hay un museo que las conserva a centenares y —esta es la diferencia— todavía las enciende. El museo del precine nació en 1998 en torno a la colección reunida durante toda una vida por Laura Minici Zotti, y no tiene igual.
Qué ver
Hay linternas de todas las épocas y formatos, desde los modelos de salón hasta los de feria; los vidrios pintados a mano, que se deslizan uno sobre otro para hacer moverse a las figuras; los mondi nuovi, las cajas con vistas ópticas que se miraban por un agujero; los estereoscopios, los teatros de sombras, los juegos ópticos que engañan al ojo y los primeros aparatos para poner las imágenes en movimiento.
Pero lo mejor es la demostración: se apaga la luz y alguien enciende de verdad una linterna, hace correr los vidrios y proyecta las historias como se hacía hace dos siglos, con las figuras que se mueven, los fantasmas que aparecen y los niños que gritan. Dura pocos minutos y explica, mejor que cualquier cartela, qué esperaba la gente cuando iba a ver imágenes.
La visita
El museo está en la planta noble de un palacio del Prato della Valle, a cinco minutos de la basílica del Santo; con entrada, horarios limitados y cierres entre semana, y visitas guiadas a horas fijas: conviene llamar o reservar antes de ir. Una hora. Es una de las mejores cosas de Padua para quien viaja con niños.
El consejo de la redacción
Pida explícitamente la proyección con la linterna: si no la pide, puede acabar la visita mirando objetos en vitrinas y salir sin haber entendido nada. Y después, al salir, dé una vuelta a la isla central del Prato della Valle: es la plaza más grande de Italia, y el sitio adecuado para hablar de lo que acaba de ver.