Dans un cylindre de cristal, sur un socle d'argent, un angelot d'argent tient levée une épine longue de 45 millimètres, avec une tache sombre d'une dizaine de millimètres et une rainure comme une entaille : la tradition y voit une épine de la couronne du Christ, et à Megli on a donné son nom jusqu'à la rue qui monte à l'église. L'édifice lui-même serait dû, toujours selon la tradition, au capitaine de galères Fabiano Ageno rentrant de Terre sainte : il prit forme en 1216 et reçut de lui le panneau byzantin de la Vierge à l'Enfant, encore exposé aujourd'hui. Le premier document qui le mentionne, sous le nom de Santa Maria del Muegio, est un Syndacatus de 1311 ; la consécration remonte probablement à 1520.
À voir
Trois nefs séparées par deux piliers de chaque côté et sept autels latéraux : le plan est le journal des ajouts. En 1582 il n'existait que la nef centrale ; le presbytère est arrivé en 1615 grâce à un don de la famille Capurro ; la nef gauche date de la première moitié du XVIIIe siècle, celle de droite du XIXe, avec le sol et le parvis, à l'initiative des recteurs Michele Antona et Giacomo Maria Garibaldi. Le décor baroque visible aujourd'hui est la dernière couche, de la fin du XIXe siècle ; le maître-autel est en marbre et porte sa date gravée, 1755.
Sur le côté gauche se trouve l'autel de la Madonna delle Grazie, avec le panneau offert par le capitaine en 1216 et couronné d'or en 1902, les couronnes ayant été payées par les femmes de Megli. L'autel de la Santa Spina date de 1860, et l'église conserve aussi l'étui d'ivoire sculpté, travail oriental des XIIIe-XIVe siècles, qui servit selon les papiers des Ageno à l'amiral Giulio Ageno pour rapporter la relique d'Orient à son retour de 1309. Le Jeudi saint 1921, plusieurs témoins, dont le prévôt Marco Bacigalupo, ont dit avoir vu la pointe de l'épine rougir. Le long de la nef gauche s'alignent les vitrines d'ex-voto.
La visite
Megli est un hameau de Recco accroché à la colline, et l'on rejoint l'église par la salita Santa Spina, depuis le fond de la vallée. C'est une paroisse du vicariat de Recco-Uscio-Camogli, érigée en prévôté le 11 mai 1891 par l'archevêque de Gênes Salvatore Magnasco : les horaires suivent en pratique ceux des offices, et pour voir la relique mieux vaut demander à la paroisse.
Le conseil de la rédaction
Nous regardons d'abord le panneau de la Vierge, puis l'épine, dans cet ordre : ce sont les deux objets autour desquels l'église a grandi, et tous deux sont venus par la mer, dans la même histoire de famille. Il vaut la peine de demander l'étui d'ivoire, moins visible que le reliquaire mais la pièce la plus ancienne de toutes. Et avant de repartir, un coup d'oeil aux ex-voto : ils disent qui est monté sur cette colline pour remercier.