La Citadelle des Visconti, dite aussi Firma Fides ou Hospitium Magnum, est un espace carré enclos de bâtiments dans la partie haute de Bergamo, fortifié par les Visconti pour leur propre défense ; devenue propriété publique au XXe siècle, elle abrite le Museo civico archeologico et le Museo civico di scienze naturali «Enrico Caffi».
À voir
Les Visconti gouvernèrent Bergamo de 1331 à 1428. En 1355 Bernabò Visconti occupa la partie de la colline de San Giovanni qui devint la Citadelle, en chassant la famille Crotta, et construisit les onze maisons-tours qui formèrent la Firma Fides, fermant un espace déjà protégé par les murs médiévaux, détruits en 1561 pour construire les vénitiens ; à son fils Rodolfo il confia le grand bâtiment résidentiel, l'Hospitium Magnum, où habitèrent plusieurs membres de la famille, et qui servait aussi de bureau des douanes, de prison et de lieu de torture. L'ensemble, avec la Rocca sur l'autre colline, devait défendre la famille et tenir les citoyens en sujétion, enfermés entre deux collines fortifiées. Après 1428 la République de Venise se désintéressa de la Citadelle et la divisa en douze lots, vendus aux enchères publiques le 22 septembre 1520 avec la précision que les tours pouvaient être surélevées, abaissées ou démolies au gré de l'acheteur.
De la via Bartolomeo Colleoni on arrive à la piazza Lorenzo Mascheroni, avec la fontaine vénitienne du XVIIe siècle, et par la tour de la Campanella on entre dans la piazza Cittadella, qui était la cour et la place d'armes, au pavage de galets traversé par une ancienne voie romaine. De la citadelle aux onze tours, hautes jusqu'à 15 mètres, aux ponts-levis et au fossé, il reste peu : sont restées intactes la tour de la Campanella, celle d'Adalberto, dite aussi tour de la faim parce que les prisonniers y étaient laissés sans nourriture jusqu'à ce qu'un parent paie ce qui avait été éludé, et la Scaraguaita aux créneaux guelfes. Sous la grande horloge de la Campanella on voit les armoiries habsbourgeoises du Royaume lombard-vénitien, avec l'aigle bicéphale et l'écu divisé en quatre parties, avec le lion ailé de Venise et la guivre des Visconti. Le côté de l'Hospitium Magnum, couvert au XVIIIe siècle par une nouvelle façade, fut retrouvé et restauré avec ses arcs brisés entre 1958 et 1960 par l'architecte Sandro Angelini.
La visite
La piazza Cittadella se traverse librement ; pour les musées civiques d'archéologie et de sciences naturelles, qui occupent le côté de l'Hospitium Magnum, horaires, billets et jours d'ouverture sont à vérifier avant la visite.
Le conseil de la rédaction
Sous l'horloge de la tour de la Campanella, cherchez les armoiries habsbourgeoises avec le lion de Venise et la guivre des Visconti : en un seul écu sont réunis trois des pouvoirs qui ont gouverné cette citadelle.
