Serra San Quirico

De loin Serra San Quirico ressemble à un navire : un vaisseau de pierre avec la proue sur la vallée de l'Esino, selon l'image que l'on attribue à Annibal Caro, le lettré qui mit l'Énéide en italien et qui séjourna ici longuement — tout en écrivant sur le bourg des lettres au ton satirique et burlesque. La forme vient de la citadelle que l'Église fit bâtir au quatorzième siècle : en 1374 furent achevés le Cassero, la tour de guet et de défense, et l'enceinte renforcée de douze tours. Le long de ces murs courent les Copertelle, des passages couverts qui sont ce qu'il y a de plus caractéristique dans le vieux centre. Les défenses, pourtant, ne suffirent pas : en 1444 Francesco Sforza emporta la ville.

Pendant des siècles, ici, on a travaillé le salpêtre. À partir du quinzième siècle beaucoup d'habitants le raffinaient pour en faire de la poudre à canon, et le métier a duré bien au-delà de la proclamation du royaume d'Italie : au château de Sasso il y avait une bonne fabrique de poudre. Au dix-septième siècle, quand la réforme de l'État pontifical révoqua les statuts communaux et que finit le temps des libertés, en bas dans la vallée, près de l'Esino, on éleva la chapelle de la Madonna di Loreto pour accueillir les voyageurs qui s'apprêtaient à traverser la Gola della Rossa, alors pleine de brigands : autour de cette église a grandi le quartier qui s'appelle aujourd'hui Borgo Stazione, et en 1865 y est passé le premier train de la ligne Ancône-Rome. Dans l'église baroque de Santa Lucia, au clocher terminé en bulbe, il y a les Histoires de sainte Lucie de Pasqualino de Rossi, une toile attribuée à Guido Reni et une Vierge aux saints du Cavalier d'Arpin.