Acceglio

Acceglio est le dernier village du Valle Maira, fermé par des sommets des Alpes cottiennes qui dépassent par endroits trois mille mètres et marquent en partie la ligne de partage des eaux avec la France. Certains chercheurs font venir le nom du latin ad cilium ou de formes préceltiques comme ocelum et oscelum, au sens très probable de «lieu situé en hauteur»; il apparaît pour la première fois comme Cilio dans un document de 1028 énumérant des terres de la vallée données par Olderico Manfredi II, marquis de Turin, au monastère de Caramagna.

Au début du treizième siècle, Acceglio entre dans le marquisat de Saluces et forme, avec les douze communes de la haute vallée de Macra, une sorte de république libre: elle paie le tribut au marquis et se fait confirmer en échange des franchises et de «bonnes coutumes» qui lui laissent une large indépendance. Au seizième siècle, passée avec tout le marquisat sous domination française, elle devient l'un des principaux foyers du calvinisme, jusqu'à ce que le duc Charles-Emmanuel Ier de Savoie s'en empare et contraigne la plupart des habitants à l'abjuration et les irréductibles à l'exil. La frontière est pourtant restée poreuse: au dix-huitième siècle, un intendant savoyard se plaignait de ne pouvoir arrêter le «commerce en fraude» des quelque deux mille villageois, «tant sont nombreux les chemins qui mènent hors du pays»; en 1944, des partisans italiens et des maquisards français se sont retrouvés au hameau de Saretto pour signer un pacte d'alliance.