Montegrotto Terme

Avant les thermes il y avait ici un lac sacré. À l'âge du fer quelques groupes s'installèrent sur les rives d'un bassin entre la colline Montagnone et le mont Castello, et le lieu semble avoir eu surtout des fonctions religieuses : les anciens Vénètes connaissaient bien les propriétés curatives de ces eaux et les attribuaient à la bonté des dieux, et les très nombreux ex-voto retrouvés le long des berges le confirment. Le lac fut comblé au troisième siècle avant Jésus-Christ. Avec les Romains vinrent les thermes proprement dits, dont restent les fouilles de la via Scavi et la villa romaine de la via Neroniana ; depuis lors l'eau qui affleure du sous-sol n'a pas cessé d'être la raison économique de ce lieu.

Sur le nom, en revanche, il vaut mieux aller doucement. La tradition fait venir Montegrotto du latin Mons Aegrotorum, «mont des malades», à cause de la colline au centre du village où les malades venaient se soigner avec la boue et l'eau thermale. Le fait est que durant tout le Moyen Âge le village s'appelait San Pietro Montagnone, probablement d'après la famille Da Montagnone qui le tenait, et qu'il resta un hameau de Battaglia jusqu'au 30 juin 1921, quand il fut détaché et constitué en commune autonome : le nom Montegrotto Terme n'est arrivé qu'en 1934. La tradition locale place également ici l'origine de l'expression italienne «du temps où Berthe filait», d'après un épisode de 1084, lors de la visite de l'empereur Henri IV et de son épouse Berthe de Savoie.