Nocciano

Il nome antico di questo territorio, compreso fra il Nora e il torrente Cigno, era Fellonica e poi Follonica; la gente era vestina e dipendeva da Penne. Quando arrivavano i predoni — briganti, saraceni, o le invasioni barbariche — la popolazione saliva sui colli, e uno di quei colli aveva forse la forma di una noce, nux. Da lì il nome diventò Noaanum, poi Nouano, e infine Nocciano; e una noce è quello che il comune porta sullo stemma. Nel 1994 sono affiorati i resti di una villa romana con pavimenti a mosaico, che legano il paese all'antico centro che stava qui e si chiamava Follonica; nei campi intorno sono venuti fuori armi, anfore e sarcofagi, e uno dei sarcofagi sta nell'atrio del castello.

Verso l'anno 1000 nacque la necessità di una torre di avvistamento, e fu costruito il Torrione, che si vede ancora; fra il dodicesimo e il tredicesimo secolo gli furono aggiunti due bracci, uno per lato. Nel 1078 il posto compare, come Nucciano, fra i possedimenti dell'abbazia di San Clemente a Casauria. Nel 1670 il feudo passò ad Antonio Aliprandi, di un'antica famiglia originaria di Milano, e furono gli Aliprandi a ricostruire nel Seicento il castello, trasformandolo in palazzo baronale con un loggiato; la pianta è un'ellisse irregolare, perché segue le mura medievali, e nel cortile c'è una torretta merlata. Oggi il castello ospita il museo delle arti d'Abruzzo. Appena fuori dal paese sta la chiesa di San Lorenzo, del Duecento, con il portale benedettino e l'architrave monolitico; dentro, nel presbiterio, ci sono frammenti di affreschi trecenteschi, e la navata unica ha avuto una navatella laterale soltanto nel 1930.