Catignano

La gente più antica di qui è neolitica: dagli anni sessanta in poi gli scavi in località Ponte Rosso hanno riportato alla luce un villaggio del sesto e quinto millennio avanti Cristo, e le cavità rimaste nel terreno dicono ancora come era organizzato — capanne, fosse di combustione, pozzetti per conservare e sepolture. Insieme sono venuti fuori vasi di ceramica figulina con decorazioni impresse o dipinte, oggetti d'uso domestico e qualche idoletto di terracotta in forma umana. Più tardi quelle comunità si spostarono nelle zone intorno all'abitato di oggi. Catignano sorse probabilmente sulle rovine dell'antica Cutina, che Tito Livio indica come uno dei centri più forti e tenaci dei Vestini: insieme a Cingilia resistette all'esercito romano più a lungo degli altri, e per questo fu completamente distrutta, tanto che se ne sono perse le tracce.

Nel medioevo il nome diventò Catenianum e Catigitanum, e tutti e due rimandano alla parola catena. La spiegazione più suggestiva ne fa un luogo di deportazione e prigionia; quella più sobria lo fa derivare da una tassa sui terreni, perché per secoli le dimensioni dei campi si sono misurate con la catena. Il castello compare nel 1090, quando il vescovado di Penne lo cedette all'abbazia di Carpineto; un documento del 964 nomina già una terra qui con una piccola chiesa, probabilmente quella che i benedettini ricostruirono e che sta ancora in piedi, con le sue tre absidi. Dopo una rivolta ghibellina il signore del castello fu imprigionato e Carlo d'Angiò gli confiscò i beni, e da allora la proprietà fu spezzettata fra vari signori. Durante l'invasione francese il paese fu rifugio di briganti, molti dei quali i francesi uccisero a Pianella nel 1806. Di quel periodo si sa poco, perché nella prima metà dell'Ottocento un violento incendio distrusse buona parte dell'archivio comunale. Dal 1811 al 1817 Catignano fu sede del giudicato di pace del circondario.