Crucoli

Crucoli conta 3.243 abitanti su un colle sopra lo Ionio, con il fiume Nicà a segnare il confine settentrionale. Quel fiume ha un nome con una storia attaccata, e la storia è sbagliata: si è a lungo detto che venisse dal greco nike, vittoria, perché lì vicino si sarebbe combattuta la battaglia finale fra Crotone e Sibari, vinta dai crotoniati. La battaglia si combatté invece sul Trionto, parecchio più a nord. I greci questo corso d'acqua lo chiamavano Hylia, e fino al 510 avanti Cristo segnava la linea fra il territorio di Crotone e quello di Sibari.

Sulla costa, dove oggi c'è la frazione Torretta, c'era una stazione di posta romana chiamata Paternum, elencata nell'Itinerarium Antonini fra Roscianum e Meto; intorno le crebbe un abitato, con ville che lavoravano vite, cereali e ulivi. Per molto tempo nessuno ha saputo dire con esattezza dove fosse: gli studiosi l'hanno collocata a Cirò, a Cariati, a Umbriatico, e solo nel 1998 è stata identificata qui, presso la villa di Piano di Mazza. Anche il nome del paese moderno resta incerto: c'è chi lo fa venire dal latino ocriculum, «piccolo monte», e chi da crucola, «piccola croce», la forma Curucoli che si legge nei primi documenti dopo l'anno mille.