Padula

Padula è famosa per la certosa di San Lorenzo, uno dei monasteri più grandi d'Italia e patrimonio dell'umanità, e porta un nome che non promette nulla di monumentale: viene dal latino palus, palude, perché nella pianura sottostante una palude c'era davvero. È la chiave di tutto il resto. Le inondazioni tormentavano l'intera valle, e le bonifiche furono a lungo osteggiate dai nobili del posto, ai quali conveniva tenere accese le discordie fra i paesi. Mercoledì 27 ottobre 1839 il torrente Fabbricato straripò, distrusse due terzi del territorio comunale e sommerse la certosa; le piene continuarono fino a quando l'alveo non fu regimentato e deviato.

Fra il Cinquecento e il Settecento i feudatari di Padula vivevano altrove e avevano rinunciato ad amministrare la giustizia penale: ne venne fuori una piccola oasi di libertà, dove né il comune né i cittadini potevano essere giudicati, il che però non tolse nulla alla miseria. Nel 1806 i monaci lasciarono la certosa per decreto reale e l'esercito francese ne portò via beni e opere d'arte. Nel 1857 Carlo Pisacane arrivò qui con i suoi trecento certo di trovare una rivolta popolare: trovò invece i patrioti del posto arrestati, le guardie del re ad aspettarlo e un clero che dava indicazioni false, e i suoi compagni furono massacrati. Tre anni dopo due padulesi, Vincenzo Padula e Antonio Sant'Elmo, erano fra i Mille sbarcati a Marsala.