Sala Consilina

Questa città è stata distrutta due volte per la stessa ragione. Nel 1246 fu Federico II a raderla al suolo, per vendicarsi di una congiura; nel 1497 furono gli Aragonesi, esattamente per lo stesso motivo. In mezzo, e dopo, Sala Consilina ha continuato a ricostruirsi: il castello normanno e le sue mura di cinta sono di circa il 1250, la chiesa madre di Santo Stefano è del dodicesimo secolo, quella di Sant'Eustachio del 1130. Il posto era abitato molto prima: una vasta necropoli con tombe a inumazione e a cremazione, riconducibile a un insediamento di cultura villanoviana, risale al nono secolo avanti Cristo, e in epoca romana qui c'era il centro di Consilinum, mentre la Sala attuale fu eretta durante la colonizzazione longobarda.

Il santuario sul monte nasce da un pastore che all'inizio non diede retta. Il 19 giugno del 1213, racconta la tradizione, san Michele Arcangelo gli apparve sotto le sembianze di un giovane e gli chiese di erigere una cappella dove la gente potesse pregare; il pastore lasciò perdere. Il 4 luglio il cielo si oscurò sul monte Balzata e una voce ripeté la richiesta — ma stavolta la sentirono anche i compaesani, così quando il pastore raccontò l'accaduto fu creduto subito dal clero e dagli abitanti, che costruirono la cappella. Il 17 maggio del 1715, durante la messa, da un affresco sull'altare sgorgarono goccioline di un liquido chiamato manna, conservate in un'ampolla nella chiesa dell'Annunziata, e la cappella fu ampliata fino a diventare santuario. Curiosa è anche la parlata: il vocalismo atono locale ha soltanto quattro suoni, e questo fa di Sala Consilina, insieme alla vicina Teggiano, un'isola a vocalismo siciliano.