Praiano

Fra il decimo e l'undicesimo secolo Praiano era il posto dove i dogi del ducato di Amalfi passavano l'estate. Il nome viene da praia, spiaggia, e più indietro dal greco plagion, che vuol dire piano inclinato: una definizione onesta, perché qui la terra non è mai orizzontale. In epoca angioina fu costruita la torre Assiola per difendere l'abitato dal mare, e una seconda torre, quella di Grado, sorveglia un altro tratto di costa. Per secoli il paese visse di seta, con una lavorazione locale importante che si spense nell'Ottocento; a rimetterlo in piedi fu il corallo, scoperto nei fondali qui intorno proprio in quegli anni, e da allora la pesca e poi il turismo hanno preso il posto dei telai. Lo stemma comunale non è un'invenzione moderna: è stato ricavato dall'Archivio di Stato di Napoli ed è conforme al sigillo dell'Universitas di Praiano di fine Cinquecento.

Il calendario delle feste racconta un paese fatto di due centri e di molto mare. Praiano ha per patrono san Luca, la frazione di Vettica Maggiore ha san Gennaro, e ciascuno si festeggia due volte l'anno. Ma la ricorrenza più singolare non appartiene del tutto a questo comune: è la processione via mare del quadro bizantino della Madonna Posa, che parte da Positano, si ferma alla cappella dell'isola di Gallo Lungo nell'arcipelago de Li Galli, arriva a Marina di Praia e resta qualche giorno nella chiesa dell'Annunziata, ospite; poi viene riportata indietro con un'altra lunga processione sull'acqua. Un dipinto che va in visita da un paese all'altro e poi torna a casa. La chiesa di San Luca risale al 1123 e conserva dipinti cinquecenteschi di Giovanni Bernardo Lama; dal 1997 tutta la costiera, e quindi anche questo tratto, è patrimonio dell'umanità.