Oltre il Colle

Il nome dice esattamente dove si trova: per arrivarci, da qualunque valle si venga, bisogna valicare un colle. Il paese sta nella conca sotto il monte Arera, fra la val del Riso e la val Parina, e fu frazione di Serina fino al 1569, quando ottenne l'autonomia. Nel medioevo gli abitanti erano rinomati come chiodaioli e fabbricanti d'armi, con il ferro cavato dalle miniere locali e da quelle della val di Scalve: erano le signorie stesse a incoraggiare questa produzione, perché serviva a evitare che la gente emigrasse in massa. Nello stemma ci sono un piccone piantato su un monte e una fontana, cioè le miniere e la sorgente d'acqua minerale che si usava per curarsi.

Lo zinco ha fatto la storia moderna di questa valle. L'attività estrattiva comincia nell'Ottocento; verso il 1850 le società italiane vengono comprate da un'inglese e da una belga, e nel 1919 i belgi si prendono tutto. Il fascismo espropria le miniere, che passano di ente in ente fino all'Eni, e chiudono definitivamente nel 1982; nel 2014 un'azienda australiana ha ottenuto i permessi per riaprirle. Vicino alla località Plassa c'è invece la Cattedrale Vegetale di Giuliano Mauri: cinque navate e quarantadue colonne intrecciate con milleottocento pali di abete e seicento rami di castagno, dentro cui crescono i faggi che un giorno prenderanno il posto delle gabbie. La tempesta Vaia, nel 2018, ne ha lasciate in piedi solo alcune colonne.