Questa chiesa romanica è stata barocca per due secoli e mezzo. Costruita fra l'undicesimo e il dodicesimo secolo dai maestri comacini, fu trasformata dentro e fuori quando nel 1657 divenne parrocchia prepositurale; solo all'inizio del Novecento un restauro le ha ridato l'aspetto medievale che ha adesso.
Cosa vedere
La facciata ha la cornice di archetti ciechi in alto, gli oculi e le finestre a una luce sopra il portale unico; le absidi sono tre, e due di esse furono ricostruite durante il restauro. All'interno l'impianto è a tre navate su colonne, secondo lo schema che i costruttori comaschi hanno ripetuto in tutta la regione dei laghi.
La chiesa fu dichiarata monumento nazionale nel 1904, ed è in quegli anni che si decise di eliminare gli altari e le decorazioni sei e settecentesche per riportare l'edificio al suo stato originario. Era una scelta di gusto, non un obbligo tecnico, e fu fatta in mezza Italia negli stessi decenni.
La visita
La basilica è in piazza della Chiesa, nella parte alta di Bellagio, cinque minuti in salita dall'imbarcadero; ingresso libero con orari legati alle funzioni. Mezz'ora.
Il consiglio della redazione
Guardate le absidi e cercate il punto in cui la muratura cambia: due sono ricostruzioni novecentesche. Buona parte del romanico che ammiriamo in Italia è stato riportato in luce, o rifatto, fra la fine dell'Ottocento e gli anni Trenta, quando si decise che il medioevo doveva avere un certo aspetto. Saperlo non toglie nulla, ma cambia quello che si guarda.