Besate

Besate è un paese che ha contato i suoi morti più di una volta. La peste arrivò nel 1420 e poi nel 1472, e per quella seconda ondata fu montato fuori dall'abitato un piccolo lazzaretto di capanne di paglia dove ricoverare gli appestati; quella del 1630 si portò via un abitante su cinque. Nel 1605 il cardinale Federico Borromeo, in visita pastorale, annotò che la comunità era di circa novecentocinquanta persone e che la facciata della chiesa di San Michele minacciava di cadere.

L'altro nemico era il Ticino. Dopo le piene del 1814 e del 1824, che rovinarono i raccolti e distrussero due cascine, il duca Carlo Visconti di Modrone fece abbassare e inclinare la costa verso la corrente per spezzare la forza dell'acqua, e trasformò in marcite i terreni suoi: era anche il principale produttore di vino del posto, e in quelle piene ci aveva rimesso parecchio. Il municipio, invece, è un regalo: nel 1912 il conte Napoleone Bertoglio Pisani lasciò al comune il suo palazzo perché ne facesse la casa comunale, e lì è ancora.