Il nome viene con ogni probabilità dalle silvae castanae, i boschi di castagno: dalla pianta lo distingue soltanto l'accento, che qui cade sulla prima sillaba, Càstano. Un'altra tradizione lo fa risalire a Castro Casteno e fa nascere il paese attorno a un castello. Lo stemma tiene insieme le due spiegazioni: un castello d'argento aperto, attraversato da un albero verde di cui si vede il fusto proprio nel vano della porta. Il documento più antico in cui compaia il nome Casteno è un atto del 712, una donazione del re longobardo Liutprando al monastero pavese di San Pietro in Ciel d'Oro, che qui aveva terre.
Il castello sorgeva dove oggi si trova la prepositurale di San Zenone: una chiesetta dedicata allo stesso santo era già lì nel 974, e il campanile quadrato addossato al fianco meridionale fa pensare a una delle torri della fortificazione. Nel Quattrocento il feudo andò ai Visconti di Brignano, che lo tennero fino al Settecento; in uno di loro, Francesco Bernardino, si è voluto riconoscere l'Innominato dei Promessi sposi. Dopo l'Unità, per decreto di Vittorio Emanuele II, al nome fu aggiunto «Primo», per distinguere il paese da un centro omonimo e più piccolo in provincia di Pavia.
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Prossimo appuntamento: San Zenone, patrono con la Festa del Crocifisso ogni 25 anni, domenica 25 ottobre
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📅 Ogni anno, l'ultima domenica di ottobre; la Festa del Crocifisso si tiene ogni 25 anni
Castano Primo festeggia san Zenone l'ultima domenica di ottobre. La Festa del Santo Crocifisso, la manifestazione religiosa più sentita di tutta la zona, si tiene ogni 25 anni fin da metà Ottocento e richiama migliaia di persone dalla città, dai paesi vicini e da tutta la provincia.
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Fuori da Castano Primo, ma a portata di gita.
