Castro

Questo paese è nato per non pagare un dazio. Lo volle il vescovo-conte di Bergamo come porto fortificato per gli scambi fra la pianura e le valli bergamasche, grandi produttrici di ferro: sbarcare qui significava non passare per il territorio di Lovere, che era in mano al vescovo-conte di Brescia, e quindi non pagare i suoi dazi. Dietro l'abitato esiste ancora la «via corna», la strada che i carri dei mercanti prendevano per salire verso le valli. Il nome dice il resto: viene dal latino castrum, fortificazione. Sull'altura che svetta sulla costa stava la rocca, distrutta nel 1380 durante gli scontri fra guelfi e ghibellini — furono i ghibellini ad attaccarla e ad abbatterla — e da allora quelle rovine sono rimaste inutilizzate.

Perso il ruolo di porto commerciale a vantaggio di Lovere, il paese cambiò mestiere: prima la pesca, poi, sotto la Serenissima, le fucine e i magli per la lavorazione del ferro. Si narra che la qualità fosse tale da far produrre qui i cannoni che i veneziani montavano sulle loro navi; e ci fu una fucina di falci talmente rinomata da dover importare manodopera perfino da oltralpe. La siderurgia c'è ancora, ed è la ragione per cui il campo dello stemma, concesso il 26 giugno 2008, è rosso, con la torre del porto fortificato affacciata sulle acque del lago d'Iseo. Conta anche la pietra: a Grè, lungo la litoranea, una cava lavora da più di cento anni il Ceppo di Grè, usato in tutta Italia ed esportato all'estero. E la vecchia strada a lago vale il viaggio: la roccia sedimentaria si accavalla in lastre sovrapposte — quel tratto lo chiamano l'Orrido — e cala a strapiombo nell'acqua formando le piccole insenature che qui si chiamano bögn.