Casei Gerola

Casei compare per la prima volta nel 712, quando il re longobardo Liutprando donò queste terre al monastero pavese di San Pietro in Ciel d'Oro; il nome resterà nelle carte di quel monastero per secoli. Nel 1164 Federico I lo assegnò a Pavia, insieme alle terre che formano il nucleo dell'Oltrepò, e nell'ottobre del 1213 i pavesi vi sconfissero i milanesi, arrivati con i contingenti di Alessandria, Acqui, Alba, Vercelli, Novara e Tortona. Il feudo passò ai Beccaria, poi ai Visconti, che lo diedero prima a Francesco Bussone da Carmagnola e nel 1431 al condottiero ferrarese Guido Torelli: i suoi discendenti, marchesi di Casei e Cornale, lo tennero fino all'abolizione del feudalesimo.

L'altra metà del nome ha una storia più drammatica. Gerola stava molto più a nord-ovest, dove la Scrivia entra nel Po, cresciuta accanto a una grande isola del fiume, e comandava un comune che comprendeva anche Mezzana Bigli e Guazzora. Nel 1800 Napoleone decise che i confini politici dovevano seguire il corso del Po, e Gerola si ritrovò tagliata in tre monconi separati; poi il fiume si spostò ancora verso sud e rese inabitabile quel che restava. Gli abitanti si costruirono allora un paese nuovo, Gerola Nuova, su terreno di Casei, e nel 1835 cedettero ai casellesi quel che era rimasto del loro comune, fondendosi con loro. Del vecchio disordine restano tre exclave, ancora oggi staccate dal resto del territorio.