Langosco

A Langosco il confine lo decide il fiume, e il fiume cambia idea. Il Sesia ha spostato più volte il suo letto, formando prima grandi anse e poi riprendendosi un corso dritto, e ogni volta ha portato pezzi di terra da una sponda all'altra: così oggi il comune ha un'enclave sulla riva destra, dentro il territorio di Motta de' Conti, in Piemonte, mentre quel comune piemontese tiene la frazione Mantie e le sue terre sulla sponda sinistra, fra Langosco e Candia. Il paese è antico: i reperti romani trovati verso il fiume fanno pensare che stesse sulla strada che da Cozzo portava in Gallia attraverso le Alpi Cozie, e nell'882 l'imperatore Carlo il Grosso lo donò al vescovo di Vercelli. I signori del posto erano i conti palatini di Lomello, il cui ramo principale prese il nome di Langosco; quando i conti provarono a trasformare il feudo in signoria, i vercellesi e il loro vescovo passarono il Sesia con un esercito e nel 1254 distrussero il paese. La signoria finì nel 1315, quando Riccardino Langosco morì in un attacco visconteo.

Il Seicento qui è un elenco di disgrazie: la peste del 1630, poi le guerre fra francesi e spagnoli, con il paese saccheggiato e incendiato nel 1659 dalle truppe del duca di Noailles e di nuovo nel 1696, prima dai tedeschi e poi dai franco-piemontesi. Anche il fiume ha fatto la sua parte: nel Quattrocento una piena portò via la rocca che difendeva il confine e buttò giù le chiese di San Salvatore e Santa Maria. La chiesa di San Martino, rifatta a inizio Seicento, fu ridotta di nuovo in rovina dagli scontri, e nel 1780 le autorità ne vietarono l'uso; quella nuova fu costruita fra il 1815 e il 1824 su progetto dell'architetto casalese Giovanni Antonio Vigna, con una facciata neoclassica e, nella lunetta sopra il portale, l'affresco di san Martino che regala il mantello e fa rifiorire l'estate. Poco fuori dal paese, a Santa Maria Bagnolo, c'era dall'anno Mille un monastero benedettino, riconosciuto nel 1216 da Innocenzo III come dipendenza di San Michele della Chiusa: diventò una cascina, ma l'abside romanica della sua chiesetta si vede ancora dalla strada.