Langosco

À Langosco c'est le fleuve qui décide de la frontière, et le fleuve change d'avis. La Sesia a déplacé plusieurs fois son lit, formant d'abord de grandes boucles puis reprenant un cours droit, et chaque fois elle a porté des morceaux de terre d'une rive à l'autre : ainsi la commune a aujourd'hui une enclave sur la rive droite, à l'intérieur du territoire de Motta de' Conti, en Piémont, tandis que cette commune piémontaise garde le hameau de Mantie et ses terres sur la rive gauche, entre Langosco et Candia. Le village est ancien : les trouvailles romaines vers le fleuve font penser qu'il se trouvait sur la route qui, de Cozzo, menait en Gaule par les Alpes Cottiennes, et en 882 l'empereur Charles le Gros le donna à l'évêque de Verceil. Les seigneurs du lieu étaient les comtes palatins de Lomello, dont la branche principale prit le nom de Langosco ; quand les comtes tentèrent de transformer le fief en seigneurie, les Verceillais et leur évêque passèrent la Sesia avec une armée et détruisirent le village en 1254. La seigneurie prit fin en 1315, quand Riccardino Langosco mourut dans une attaque des Visconti.

Le dix-septième siècle est ici une liste de malheurs : la peste de 1630, puis les guerres entre Français et Espagnols, avec le village pillé et incendié en 1659 par les troupes du duc de Noailles et de nouveau en 1696, d'abord par les Allemands puis par les Franco-Piémontais. Le fleuve aussi a fait sa part : au quinzième siècle une crue emporta la forteresse qui gardait la frontière et abattit les églises de San Salvatore et Santa Maria. L'église de San Martino, refaite au début du dix-septième siècle, fut de nouveau ruinée par les combats, et en 1780 les autorités en interdirent l'usage ; la nouvelle fut construite entre 1815 et 1824 sur un projet de l'architecte de Casale Giovanni Antonio Vigna, avec une façade néoclassique et, dans la lunette au-dessus du portail, la fresque de saint Martin qui donne son manteau et fait refleurir l'été. Un peu à l'écart, à Santa Maria Bagnolo, il y avait depuis l'an mille un monastère bénédictin, reconnu en 1216 par Innocent III comme dépendance de San Michele della Chiusa : il devint une ferme, mais l'abside romane de sa petite église se voit encore depuis la route.