Il castello Sanfelice sta in cima allo sperone che chiude il paese verso l'alto, a circa 783 metri, e sorveglia il rione Terra di Sopra. Non è un fondale scenografico: la sua ragione d'essere era il controllo del tratturo Castel di Sangro-Lucera, la pista erbosa su cui salivano e scendevano greggi, mercanti e pellegrini. Quando la transumanza perse peso, la fortezza perse il mestiere, e nell'Ottocento fu abbandonata.
Cosa vedere
L'impianto più antico è quadrato e risale intorno all'XI secolo, ai tempi in cui la zona era dei Normanni di Beraldo conte di Isernia; di quella fase fa parte la torre di ascendenza longobardo-normanna. Nel Duecento il castello appartenne ai Conti di Molise, nel Cinquecento ai D'Avalos di Vasto, e infine ai Sanfelice, ultimi feudatari fino al 1806: sono loro a dargli il nome. Ogni proprietario ha aggiunto qualcosa. Il Rinascimento portò il portale d'accesso, la loggia del piano nobile, le scuderie, il cortile superiore con giardino e l'ala affacciata sulla vallata, quando la fortezza fu riconvertita in residenza signorile. Prima del restauro della Soprintendenza soltanto una porzione era ancora abitata, e il resto minacciava di venire giù.
La visita
Ci si arriva dalla scalinata Sanfelice, che parte dalla chiesa di Santa Maria Assunta e sale a zig-zag: è opera recente, ma è fatta con sampietrini e laterizio tagliato e si accorda al resto. Vale la pena percorrerla lentamente, perché a ogni cambio di direzione cambia anche il punto di vista sul paese, spaccato in due dal costone. A metà salita si incontra l'altro motivo per cui Bagnoli si riconosce da lontano: la chiesa di San Silvestro, incastrata tra due pareti di roccia, con la cupola a cipolla in maiolica colorata che risponde a quella del campanile più in basso.