Il nome compare per la prima volta nel 1129, per un podere donato al monastero di Santa Maria presso Acqui. Deriva più probabilmente dalla calamandrina, una quercia nana: un tempo queste colline erano coperte di olmi e querce, e in certi atlanti del Settecento il paese è scritto Calamandrina. L'abitato si divide fra Calamandrana Alta, sul colle del castello, e Calamandrana Bassa, nella piana del Belbo.
In valle San Giovanni la chiesa di San Giovanni delle Conche ha tre absidi di età diverse: la romanica, incastrata nel fianco destro, una neogotica più piccola aggiunta per simmetria e una tardobarocca più alta verso nord. Il campanile le tiene insieme e dentro lo spazio finisce quasi circolare.
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Fuori da Calamandrana, ma a portata di gita.