Montemale di Cuneo

Montemale di Cuneo sta sul dosso che divide la valle Maira dalla valle Grana, e la prima volta che se ne parla è per un atto privato: nel 1098 Rodolfo, signore del luogo, e sua moglie Richelda fanno una donazione al monastero di Savigliano. La famiglia che dal paese prendeva il nome divenne vassalla dei marchesi di Saluzzo e arrivò a possedere Vottignasco e una parte di Saluzzo. Finì male: nel 1384, dopo che i Montemale si erano schierati con i Provenzali, il marchese Federico II tolse loro il feudo, lo unì a quelli di Monterosso, Valgrana e Pradleves e diede tutto al fratello Eustachio; ai signori spodestati non restò che trasferirsi a Cuneo.

Il castello che domina l'abitato ha una storia altrettanto mossa. Abbandonato per secoli, nell'Ottocento venne smontato dagli abitanti della zona, che ne usarono i muri come cava di materiale da costruzione; nel 1933 il tribunale di Cuneo mise all'asta quel che restava e l'ingegner Alessandro Savio, di Dronero, se lo aggiudicò per 8.007 lire. Lo ricostruì sulla pianta antica, riusando in parte le vecchie murature, e gli diede il proprio cognome, con l'idea di farne un albergo. Albergo lo fu poco: durante la guerra vi fu allestito un campo di prigionia per ufficiali dell'esercito jugoslavo, e dopo passò alla curia di Genova, che ne fece un luogo di villeggiatura per i preti.