Prazzo

Prazzo, Prats in occitano, sta sul lato sinistro della Valle Maira e non ha un centro solo: l'abitato principale è spaccato in Prazzo Superiore, dove stanno il municipio, la scuola e quasi tutti i negozi, e Prazzo Inferiore, dove stanno la parrocchiale e una caserma che di tanto in tanto Esercito e Nato usano per le esercitazioni in ambiente montano. Il comune di oggi è il risultato di un'unione decisa dall'alto: nel 1928 gli furono aggregati Ussolo e San Michele Prazzo, fino ad allora comuni a sé.

Ussolo è la borgata che ha tenuto di più l'aspetto medievale, con i passaggi coperti, i muri in pietra a vista e i tetti in lose; la parrocchiale di Santo Stefano ha inglobato capitelli e têtes coupées di un edificio più antico, del XIV secolo. Più in basso, a Prazzo Inferiore, il museo della canapa e del lavoro femminile porta un nome occitano, Fremos, travai e tero, «donne, lavoro e terra», e racconta una cosa precisa: la canapa era una risorsa importante per l'economia della valle, e a seguirne quasi tutto il ciclo erano le donne, che intanto tenevano casa, campi e bestie perché gli uomini erano via a cercare lavoro.