La chiesa di San Donnino Martire è la parrocchiale di Cavaglio, il primo paese della Valle Cannobina per chi sale da Cannobio — un arrivo che è già metà dell'esperienza, su un ponte sospeso un centinaio di metri sopra il torrente Cannobino. Il primo edificio risale al Trecento; ampliata e rifatta nel 1473, la chiesa venne consacrata nel 1517, e il suo completamento definitivo arrivò nel Settecento.
Cosa vedere
La facciata a capanna, rivolta a nordovest, è essenziale: due lesene laterali, il portale sormontato da una tettoia, una finestra sopra. A pochi metri, al centro del sagrato, si erge il campanile a base quadrata dalle fattezze romaniche, superstite del complesso medievale, con una monofora per lato nella cella e il tetto a quattro falde. Dentro, la navata unica con le cappelle laterali ad archi a tutto sesto, le lesene che reggono la trabeazione e la volta, il presbiterio rialzato chiuso dall'abside; fra dipinti di pregio e altari marmorei spicca la pala con San Donnino Martire di Amedeo Patrizi.
La visita
La data che cambiò il destino della chiesa è il 1574: quell'anno san Carlo Borromeo, in visita pastorale nella valle, la elevò a parrocchiale rendendola autonoma dalla pieve di San Vittore di Cannobio. La parrocchia comprendeva all'inizio anche il paese di Gurrone, che si affrancò a sua volta nel 1619 — anche in una valle così stretta, i campanili hanno sempre voluto contarsi per conto proprio.
Il consiglio della redazione
A pochi passi dall'abitato c'è l'oratorio della Madonna delle Grazie, detto «del Rj»: custodisce una pietra su cui la tradizione riconosce l'impronta del piede di Cristo. Vale la sosta per il luogo in sé, e per capire quanta devozione si sia stratificata attorno a un villaggio che oggi conta poche decine di case.