Samugheo conta 3.183 abitanti nel Mandrolisai, in una zona che qui chiamano Brabaxianna, cioè la porta della Barbagia. A otto chilometri dal paese, a picco sulla gola del Riu Araxixi, c'è il castello di Medusa: costruito in epoca bizantina su una fortificazione tardo-romana, serviva a controllare il territorio e a fermare i barbaricini che scendevano a saccheggiare i villaggi della Marmilla. È scavato dentro il marmo, e oggi arrivarci è difficile perché la vegetazione se l'è ripreso. La leggenda dice che ci abiti ancora il fantasma di una regina Medusa.
Nel 1507 Samugheo e tutto il territorio intorno ottennero una cosa rara: di essere governati da un uomo del posto, scelto per elezione. Ogni anno gli abitanti presentavano tre nomi, e il re d'Aragona doveva prendere il suo funzionario da quella terna. L'altra cosa che il paese si è ripreso sono i mamutzones, le maschere del carnevale, tornate in strada all'inizio degli anni ottanta: pelle di capra nera, campanacci alla vita e in testa su casiddu, un copricapo di sughero con vere corna di capra. A un certo punto della sfilata si fermano, fanno un cerchio, e uno per volta si tolgono il copricapo e lo posano in mezzo.
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